“Ik kwam al jong met de horeca in aanraking, via de wijnimport van mijn vader. Later ging ik bij RaaR in Scheveningen werken. Eerst in de spoelkeuken, daarna mocht ik helpen bij het maken van voorgerechten en desserts en later ging ik de bediening in. Dat was een leuk team, onder meer met Jim en Jasper Roberti. Eigenlijk wist ik al vanaf mijn zestiende dat ik iets voor mijzelf in de horeca wilde beginnen. Sinds 2018 is dat ook het geval en inmiddels gaat het al om het runnen van de horeca van drie sportverenigingen: Leimonias, OTC en Groendael. Gelukkig doe ik dat niet in mijn eentje, maar samen met mijn broer Berend, zijn vriendin Charlie van Ettinger en onze chef-kok Shwan Baban. Leimonias kwam als eerste bij toeval op ons pad. Toen dat goed bleek te lopen kwamen de anderen vanzelf. Het is heel snel gegaan – en we hebben het ontzettend naar ons zin. Zelfs met alle stress die de coronacrisis met zich meebrengt. Het belangrijkste is dat je veel plezier in je werk hebt. Natuurlijk verdienen we er geld mee, maar veel belangrijker is dat je klanten happy zijn. Anders heb je niets in de horeca te zoeken. Of het nu om het bestuur gaat of de mensen die wat komen drinken of eten. We zijn makkelijk, zeggen nooit nee. Ook als het budget beperkt is. Dat is geen verkooppraatje, het is de manier waarop wij lol beleven aan ons werk. Het is toch mooi als je mensen blij kunt maken? En echt – het komt ook wel terug, want op die manier wordt de gunfactor alleen maar groter. Wat we de afgelopen jaren hebben geleerd, passen we nu ook toe in Westdijk Cuisine, onze nieuwste onderneming. We deden al incidenteel aan catering op verzoek van relaties, maar dat gaan we nu onder de naam Westdijk Cuisine als zelfstandige activiteit apart promoten. Van kleine tot grote groepen, met name voor catering thuis. Ja, ook in coronatijd. Juist dat geeft een kick om binnen de mogelijkheden van anderhalve meter het mensen naar de zin te maken. Ook bij Westdijk Cuisine werken we volgens de principes dat alles kan. We willen heel graag laten zien wat er met eten allemaal mogelijk is, hoe je met simpele oplossingen toch een wow-factor kunt krijgen. Wat ik al zei, rijk worden staat bij ons niet voorop. Wij halen er juist plezier uit als de klant supertevreden is. Dat kan alleen als er ook een goede sfeer heerst binnen het horecateam. De meeste mensen die bij ons werken ken ik uit vorige horecabanen, bijvoorbeeld uit mijn tijd bij Oker. Gewoon heel aardige mensen met wie het fijn werken is en die net als wij de klant vooropzetten. Zo simpel is het.”

Fotografie: Remco van Oosterom